ラスベガスと聞くと「カジノ」や「エンターテイメント」などを連想させ、ずっと昔からあるように思われるがその歴史は以外と新しい。

ラスベガスの歴史はは当時のフーバー大統領の政策によって、1928年から7年かけて建設された「フーバーダム」とともに始まった。ダムは1935年に完成し砂漠地帯の農業用水や飲料水が確保され、ダム建設に関わった従業員の多くががラスベガスに残り、それらがラスベガス発展の大きなきっかけとなる。

1941年、ストリップ（ラスベガスのメインストリートの愛称）にラスベガス初のホテルが誕生し、ラスベガスの象徴の一つともいえるホテル群の原型ができあがる。しかし、この時代はまだ単にギャンブルを楽しむ小さな都市の一つにすぎなかった。

1950年代に「リビエラ」「サハラ」といったホテルラスベガスでは「しにせ」のホテルが次々と建設され、ラスベガスはギャンブルだけではなく「エンターテイメント」という付加価値をつけていくことなった。

ラスベガスが現在のスタイルになったのは、ほんの10年ほど前で、1990年代に入ってからのこと。「テーマホテル」と呼ばれる大きなホテル群が誕生し、国際的に認知される「総合エンターテイメント」の都市へと発展し、日本からも多くの観光客が訪れるようになった。

近年、ラスベガスは「カジノ」や「エンターテイメント」だけではなく、国際見本市などの「コンベンション」の都市としても注目されている。大きなコンベンション施設の誕生により、国際的な見本市がラスベガスで行われるようになった。コンベンションが行われるときはラスベガスのホテルの宿泊料金が大きく跳ね上がるということから、その影響力がうかがえる。